花生系豆科落花生属一年生草本植物，原产南美洲巴西、秘鲁及其邻国的热带地区，是一种喜温作物。花生的品种和类型很多，以生育期来分，有早熟、中熟、晚熟3种。早熟种生育期为120～130 d；中熟种为145 d；晚熟种为165 d。以分枝对主茎开张角度而形成的植株形态又分为直立、蔓生、半蔓生3种。分枝从主茎生出后，斜着向上生长，形成45°角或更小一些，叫做直立型；分枝延地面延伸2/3或更多一些，梢部向上生长，叫做蔓生型；分枝介于直立型和蔓生型中间，叫做半蔓型。以荚果的大小来分，有大花生、小花生之分。